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Une vieille carte postale en noir et blanc du début du siècle denrier signe sobrement dans le coin droit “Cattolica-Plage”. Je la prends dans mes mains pour l’observer plus attentivement. On pourrait croire que rien n’a changé : on voit la plage remplie, vivante, une allée de petites maisons en bois et en arrière-plan le très reconnaissable paysage de Gabicce Monte. 

Pourtant, de plus près, tout semble différent, une seconde estivale capturée en photo qui représente l’essence même d’une époque désormais lointaine. On peut distinguer les tende, ces morcaux de tissus attachés à un installation sommaire pour faire de l’ombre, avant les grands parasols d’aujourd’hui, et, ne manque-t-il pas les pierres dans la mer ? Regardez-bien les cabines, pas de piscines immenses, pas de jeux pour enfants, pas de centres de bien-être équipés de jacuzzis… 

« La vie à la plage de ces années-là était bien plus simple : sable, mer, énormément de soleil. Les plagistes vivaient à la mer, dans leur cabine avec bureau, cuisine et chambre, décrit Mirella, une partenaire de l’entreprise Altamarea, elle qui a toujours vécu, depuis petite, avec ses parents à la plage. Mon souvenir le plus précieux est regarder le couche de soleil avec ma famille, tous assis à table à la plage et mon père qui cuisinait le poisson rôti sur le feu. Les vacanciers s’approchaient, curieux et attirés par la bonne odeur du poisson qui venait venir l’eau à la bouche…. Moi j’étais la plus heureuse car je me sentais chanceuse d’être à la plage tout le temps. Le matin je me réveillais et j’étais déjà prête à jouer avec les enfants des habitués qui revenaient chaque année passer leurs vacances à Cattolica » racconte Mirella, pour qui l’Altamarea est « une partie de moi ». 

Alors évidemment, c’est une époque que je n’ai pas connue, du haut de mes presque 25 ans, née et ayant grandi dans le Nord de la France. Mais lorsque mes pieds foulent le sable chargé d’histoire de l’Altamarea, je ne peux m’empêcher de penser à toutes celles et ceux qui ont ri ici avant moi, qui ont bronzé, qui se sont relaxés, qui ont vécu les plus beaux étés de leurs vies. Je ressens une profonde émotion de savoir que ce lieu conserve les traces de bonheur de ceux qui sont passés par là. 

Aujourd’hui, la plage a changé mais son coeur bat encore. Les couleurs sont plus vives, les structure plus modernes, les services se sont multipliés. L’Altamarea a su maintenir cette double âme. D’une part, le respect de la tradition : l’atmosphère accueillante « gentillesse et familiarité : ne jamais oublier nos origines et la particularité du système balnéaire de la Romagna », rappelle Mirella, le service attentionné, la plage soignée. D’une autre part, un regard vers le futur, avec des services modernes et des activités pour tous les goûts. « La vie de la plage encore aujourd’hui est splendide mais le client est plus exigent, le soleil et la mer ne sont plus suffisants surtout pour les jeunes », précise Mirella. 

Aujourd’hui plus que jamais, l’Altamarea représente ce lieu spécial où s’entrelacent mémoire et présent, où chaque été est un refuge de légèreté et chaque couché de soleil suspend le temps. Et il ne faut très certainement pas avoir vécu le passé pour en percevoir la beauté.